Eerste prijs met onderscheiding op het WMC
Het Gelders Fanfare Orkest sloot de Concertdivisie van het Wereld Muziek Concours 2026 af met een prachtig resultaat: 92,60 punten, een eerste prijs met onderscheiding, en een vierde plaats in een bijzonder sterk deelnemersveld met liefst zes orkesten in de hoogste divisie voor fanfares.
Een week Kerkrade zit erop, en wat voor een week. Het Wereld Muziek Concours is het grootste festival voor blaasmuziek ter wereld, en juist daar mocht het GFO op zaterdag 26 juli de Concertdivisie afsluiten. Na maandenlange voorbereiding en een laatste week van keihard repeteren stond er een orkest op het podium dat er helemaal klaar voor was — vol energie, vol lef, en met een programma dat het publiek geen moment losliet.
OERsprong: Een programma vol lef
Onder leiding van interim-dirigent Wouter Iseger koos het orkest bewust voor een uitdagend, eigentijds programma waarin het de volle veelzijdigheid van de moderne fanfare liet horen. De opening was voor Moondog – The Viking of 6th Avenue van Thom Zigterman, een kleurrijk eerbetoon aan de excentrieke New Yorkse straatmuzikant. Extra bijzonder: de componist speelde zelf mee in het orkest.
Daarna volgde het explosieve Furious van Andy Scott, vol ritmische drive en met prachtige solistische momenten van slagwerk tot sopraansaxofoon. Het verstilde Arioso Cantabile van Jan Van der Roost bracht rust en warmte, met een zangrijke melodie die de zaal volledig vulde en een slot waarin de bassen langzaam oplosten in de stilte.
Een hoogtepunt was het Saxophone Concerto No. 4 van Henry Kelder, geschreven voor baritonsaxofoon en fanfareorkest. Soliste Deborah Witteveen liet horen hoeveel kleur, kracht en wendbaarheid dit instrument in zich heeft; haar indrukwekkende vertolking werd beloond met een daverend, ovationeel applaus. En als slot klonk Hearing the Earth van Pierre-Antoine Savoyat: een muzikale oproep om bewust te luisteren naar de aarde en haar kwetsbare schoonheid, die uitmondde in een kolossale finale en opnieuw een staande ovatie.
Een week die in het hart blijft
Wat een concours zo bijzonder maakt, is niet alleen de muziek maar ook alles eromheen: het samen toewerken naar één moment, de spanning vlak voor de eerste noot, en de ontlading als het orkest als één geheel staat te stralen. Dirigent Wouter Iseger vatte het treffend samen: “Wat een week en wat een concert… Maar wat veel belangrijker is: een orkest dat alles gegeven heeft en terecht trots is na een week keihard repeteren. Het was een genot om hier interim-dirigent te zijn.”
Ook componist Pierre-Antoine Savoyat, die speciaal voor deze uitvoering naar Kerkrade was gekomen, was zichtbaar geraakt. Hij schreef achteraf over een week die hem lang zal bijblijven: “The way the band played the piece was insane. Lots of magic — I got goosebumps from the beginning to the end.” Voor een componist is er weinig mooiers dan een orkest dat zijn muziek zó tot leven brengt.
De jury deelde dat enthousiasme en sprak van een “prachtig concert met veel varianten en een zeer hoge kwaliteit op alle gebied”. Dee eindscore kwam uit op 92,60 — goed voor die eerste prijs met onderscheiding.
Trots en dankbaar
Bovenal zijn we vooral trots. Trots op alle muzikanten die er een week lang vol voor gingen. Trots op dirigent Wouter Iseger en soliste Deborah Witteveen. En dankbaar — voor de componisten ‘onze’ Thom Zigterman, Andy Scott, Jan Van der Roost, Henry Kelder en Pierre-Antoine Savoyat, die het orkest deze prachtige nieuwe muziek toevertrouwden, en voor iedereen die meereisde, meeleefde en het GFO een week lang aanmoedigde. Zonder dat brede thuisfront was deze week nooit hetzelfde geweest.
Proficiat ten slotte aan onze Belgische vrienden van de Koninklijke Fanfare Kempenbloei Achel met het behalen van de wereldtitel, en aan alle andere deelnemende fanfares met hun prestaties. Kerkrade liet het opnieuw horen: de fanfare is springlevend!